มียานพาหนะเพียงคันเดียวปรากฏบนทางด่วนใจกลางเมืองเว็บบาคาร่าลอสแองเจลิสเมื่อวันที่ 22 มีนาคม 2020 ท่ามกลางที่พักพิงที่สั่งให้รัฐแคลิฟอร์เนียเนื่องจากการระบาดของโควิด-19 ไฟล์รูปภาพโดย Jim Ruymen/UPI | ภาพถ่ายใบอนุญาต
22 มิถุนายน (UPI) –การจราจรแพร่หลายมากในเมืองต่างๆ ของสหรัฐฯ จนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ การจินตนาการถึงชีวิตในเมืองโดยไม่ได้หมายถึงการมองหาตัวอย่างจากชาติอื่น จากนั้นในปี 2020 การปิดและล็อกดาวน์จาก โควิด-19ทำให้คนขับต้องออกจากถนน การทดลองทางความคิดกลายเป็นจริง
ผลกระทบหลักมีความชัดเจน ประการแรก จำนวนผู้โดยสารระบบ
ขนส่งสาธารณะลดลง 80% ส่งผลให้คนงานที่มีรายได้ต่ำส่วนใหญ่มีงานทำ ประกาศใช้รถโดยสารประจำทาง รถไฟใต้ดิน และรถไฟโดยสารประจำทาง
ประการที่สองปริมาณการใช้รถยนต์ส่วนตัวลดลงมากกว่า 50% ในพื้นที่เมืองใหญ่ส่วนใหญ่ และมากกว่า 75% ในเมืองที่เน้นเทคโนโลยีบางแห่ง เช่น ซานฟรานซิสโก ซึ่งผู้คนสามารถทำงานจากที่บ้านได้มากขึ้น ด้วยการจราจรที่น้อยลง เมืองต่างๆ ก็เงียบลง มีมลพิษน้อยลง ผู้คนสามารถได้ยินเสียงนกร้องเป็นครั้งแรก คุณภาพอากาศดีขึ้น ท้องฟ้าแจ่มใสขึ้น
น่าแปลกที่อุบัติเหตุจราจรไม่ได้ลดลง แม้ว่าผู้คนจะขับรถน้อยลง แต่ระดับความเร็วเฉลี่ยก็เพิ่มขึ้นด้วยถนนที่ว่างเปล่า การขับรถฟุ้งซ่านก็เพิ่มขึ้นด้วย โดยผู้ขับขี่จะส่งข้อความ ส่งอีเมลและช็อปปิ้งขณะอยู่หลังพวงมาลัยมากขึ้น ความมั่นใจมากเกินไป ความเร็ว และความฟุ้งซ่านทำให้เกิดอุบัติเหตุเพิ่มขึ้น
ประการที่สาม ถนนที่เงียบสงบเปิดโอกาสให้ได้คิดใหม่และสร้างเมืองที่มีรถยนต์เป็นศูนย์กลางน้อยลง ร้านอาหารริมถนน จากบอสตันถึงลอสแองเจลิสเบ่งบาน ผู้ที่ รับประทานอาหารคนเดินเท้า และนักปั่นจักรยานได้ยึดพื้นที่กลางแจ้ง
ในขณะที่รัฐต่างๆ ยกเลิกข้อจำกัดการแพร่ระบาดและคนงานถกเถียงกันว่าจะกลับไปที่สำนักงานหรือไม่ แนวโน้มเหล่านี้จะดำเนินต่อไปหรือไม่ ในฐานะนักวิชาการที่ค้นคว้าเกี่ยวกับเมืองฉันคาดว่าปัจจัยสำคัญต่อไปนี้จะกำหนดลักษณะการจราจรหลังเกิดโรคระบาด
การเงินการขนส่งสาธารณะได้รับผลกระทบอย่างมากในช่วงการระบาด
ใหญ่เนื่องจากจำนวนผู้โดยสารลดลง หลายเมืองตอบสนองด้วยการลดบริการรถประจำทางและรถไฟ ขจัดเส้นทางและเลิกจ้างพนักงาน การขนส่งสาธารณะในเมืองสามารถฟื้นตัวในระยะยาวได้หรือไม่นั้นเป็นคำถามที่สำคัญ
จนถึงตอนนี้ การสำรวจชี้ให้เห็นว่าผู้ขับขี่ที่มั่งคั่งมากกว่ามักไม่ค่อยเต็มใจที่จะกลับมาโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาสามารถทำงานอย่างมีประสิทธิผลจากที่บ้านได้ ยังมีความรู้สึกที่ยังหลงเหลืออยู่ว่าการขนส่งสาธารณะและการแชร์รถทั้งหมดนั้นมีความเสี่ยงมากกว่าการเดิน การปั่นจักรยาน หรือการเดินทางด้วยรถยนต์ส่วนตัว
การลดลงของคุณภาพการขนส่งสาธารณะในระยะยาวจะถูกแบกรับอย่างไม่สมส่วนโดยคนงานที่มีรายได้น้อยซึ่งมีทางเลือกน้อยกว่าและจะถูกบังคับให้ต้องใช้บริการที่มีราคาแพงกว่าและเชื่อถือได้น้อยกว่า ผลกระทบต่อการเข้าถึงโอกาสในการจ้างงานเวลาเดินทาง และคุณภาพชีวิตโดยทั่วไปอาจรุนแรง ซึ่งเพิ่มระดับความเหลื่อมล้ำในสังคมสหรัฐฯ อีกชั้นหนึ่ง
การขนส่งสาธารณะได้รับ เงินทุนไม่เพียงพออย่าง เรื้อรังในสหรัฐอเมริกาก่อนปี 2020 และการระบาดใหญ่ก็เพิ่มเข้าไปในความทุกข์ทางการเงินเหล่านี้เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ขนาดของวิกฤตการณ์ในปัจจุบันอาจทำให้ทัศนคติเปลี่ยนไป โดยเฉพาะในระดับรัฐบาลกลาง
การขนส่งสาธารณะได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากกฎหมายว่าด้วยการช่วยเหลือ การบรรเทาทุกข์ และความมั่นคงทางเศรษฐกิจของโคโรนาไวรัส หรือที่เรียกว่าพระราชบัญญัติ CARES ที่รัฐสภาผ่านในเดือนมีนาคม 2020 และประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้เสนอเงินจำนวน 85 พันล้านดอลลาร์สำหรับเงินลงทุนในการขนส่งสาธารณะในแผนโครงสร้างพื้นฐานของเขาบาคาร่า
